মানসিক স্বাস্থ্যের সঙ্গে ক্রিকেটারদের লড়াই নতুন নয়। তবে খুব কম খেলোয়াড়ই আছেন এই বিষয়ে সচরাচর মুখ খোলেন। এ ক্ষেত্রে বেন স্টোকস একটু ব্যতিক্রম। মানসিক স্বাস্থ্যের সঙ্গে লড়াইয়ের কথা প্রকাশ্যে বলেছিলেন ইংলিশ অলরাউন্ডার। তার জন্য ‘সাহসী’ সতীর্থের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন জো রুট।

ক্রিকেটের বাইবেলখ্যাত উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালমানাকের ১৫৯ তম সংস্করণ প্রকাশিত হয়েছে আজ। ২০২১ সালে উইজডেনের সেরা ক্রিকেটার হয়েছেন জো রুট। এর আগে ২০১৯ ও ২০২০, টানা দুই বছর উইজডেনের সেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন বেন স্টোকস। আর মেয়েদের বছর সেরা ক্রিকেটারের সম্মান পেয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার লিজেল লি।

দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশের প্রাপ্তি ছাড়িয়ে গেছে প্রত্যাশার সীমা। টেস্ট সিরিজে ঠিক বিপরীত ফল। ধবলধোলাই হতে হয়েছে প্রোটিয়াদের কাছে। প্রথমটিতে ২২০ এবং দ্বিতীয় টেস্টে মুমিনুল হকরা হারেন ৩৩২ রানে। হার-জিত অবশ্য খেলারই অংশ। উদ্বেগর কারণ হারের ধরন। সবে চেয়ে ভয়ংকর হচ্ছে, দুই টেস্টের দুই ইন

এবারের অ্যাশেজের সবচেয়ে পরিচিত দৃশ্য ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের মুখ থুবড়ে পড়া। আরও নির্দিষ্ট করে বললে টপ অর্ডার। একের পর এক ভেন্যু বদলাচ্ছে কিন্তু হাসিব হামিদ-জ্যাক ক্রলিদের ব্যর্থতার ছবি বদলাচ্ছে না।  

বড় দিনের পরদিনই রেকর্ড গড়লেন জো রুট। বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৫০ রান করে আউট হওয়ার আগে এক পঞ্জিকাবর্ষে অধিনায়ক হিসেবে সর্বোচ্চ রান করার কীর্তি গড়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক। 

ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে আশির দশক রঙিন হয়ে আছে চার ফাস্ট বোলিং অলরাউন্ডারের নৈপুণ্যে। ইমরান খান, কপিল দেব, স্যার ইয়ান বোথাম, স্যার রিচার্ড হ্যাডলি—ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে হৃদয়ে শিহরণ জাগানো অনুভূতির নাম।